SMAW با استفاده از جریان AC یا DC انجام می شود. از آنجایی که جریان DC در یک جهت جریان دارد، جریان DC می تواند مستقیم DC، (الکترود منفی) یا DC معکوس (الکترود مثبت) باشد. با DC معکوس، (DC+ OR DCRP) نفوذ جوش عمیق خواهد بود. مستقیم DC (DC- OR DCSP) جوش سرعت ذوب و رسوب سریعتری خواهد داشت. جوش نفوذ متوسطی خواهد داشت.
جریان ac به تنهایی 120 بار در ثانیه قطبیت خود را تغییر می دهد و مانند جریان DC قابل تغییر نیست.
