الکترودهای جوشکاری سیم های فلزی هستند که روی پوشش های شیمیایی پخته شده اند. میله برای حفظ قوس جوشکاری و تامین فلز پرکننده مورد نیاز برای اتصال جوش استفاده می شود. این پوشش فلز را از آسیب محافظت می کند، قوس را تثبیت می کند و جوش را بهبود می بخشد. قطر سیم، کمتر از پوشش، اندازه میله جوش را تعیین می کند. این در کسری از یک اینچ مانند 3/32"، 1/8" یا 5/32 بیان می شود." هر چه قطر کوچکتر باشد به این معنی است که به جریان کمتری نیاز دارد و مقدار کمتری از فلز پرکننده را رسوب می دهد.
نوع فلز پایه جوش داده شده، فرآیند و ماشین جوشکاری و سایر شرایط تعیین کننده نوع الکترود جوش مورد استفاده است. به عنوان مثال، کربن کم یا "فولاد ملایم" به یک میله جوش فولادی ملایم نیاز دارد. جوشکاری چدن، آلومینیوم یا برنج به میله ها و تجهیزات مختلف جوشکاری نیاز دارد.
پوشش شار روی الکترودها نحوه عملکرد آن در طول فرآیند جوشکاری واقعی را تعیین می کند. برخی از پوشش می سوزد و شار سوخته دود تشکیل می دهد و به عنوان یک محافظ در اطراف "حوضچه" جوش عمل می کند تا از آن در برابر هوای اطراف آن محافظت کند. بخشی از شار ذوب می شود و با سیم مخلوط می شود و سپس ناخالصی ها را به سطح شناور می کند. این ناخالصی ها به عنوان "سرباره" شناخته می شوند. یک جوش تمام شده اگر شار نباشد، شکننده و ضعیف خواهد بود. هنگامی که اتصال جوش داده شده خنک می شود، سرباره را می توان حذف کرد. برای تمیز کردن و بررسی جوش از چکش خردکن و برس سیمی استفاده می شود.
الکترودهای جوشکاری قوس فلزی ممکن است به عنوان الکترودهای لخت، الکترودهای با پوشش سبک، و الکترودهای قوس دار یا با پوشش سنگین دسته بندی شوند. نوع مورد استفاده به خواص خاص مورد نیاز بستگی دارد که عبارتند از: مقاومت در برابر خوردگی، شکل پذیری، استحکام کششی بالا، نوع فلز پایه که باید جوش داده شود. و موقعیت جوش که صاف، افقی، عمودی یا بالای سر است.
سری شماره های طبقه بندی انجمن جوش آمریکا (AWS) توسط صنعت جوش پذیرفته شده است. مثال شناسایی الکترود زیر برای میله جوشکاری قوس فولادی با برچسب E6010 است:
· "E" نشان دهنده "الکترود" برای جوشکاری قوس الکتریکی است
· دو رقم اول (یا در برخی موارد سه عدد) (60) نشان دهنده استحکام کششی بر حسب هزاران پوند بر اینچ مربع است.
· رقم سوم (یا در برخی موارد چهارم) (1) موقعیت جوش را نشان می دهد. یک "O" نشان می دهد که از این طبقه بندی استفاده نمی شود. "1" برای همه موقعیت ها است. "2" فقط برای موقعیت های صاف و افقی است. 3 فقط برای موقعیت صاف است
· دو رقم آخر با هم (10) نشان دهنده نوع پوشش و نوع منبع تغذیه مورد نیاز، 10 پوشش آلی و جریان DC با قطبیت معکوس است.
· بنابراین، یک میله جوشی به شماره E6010 نشانگر "E" یک الکترود جوشکاری قوس الکتریکی دستی با (60) حداقل استحکام 60،{4}} psi است که می تواند (1) در همه موقعیت ها و (10) DC استفاده شود. قطبیت معکوس مورد نیاز است.
